Les îles Britanniques, marquées par la diversité culturelle et la fragmentation politique, virent coexister Celtes indépendants, populations romanisées, et bastions de résistance comme les Calédoniens et les Pictes, tout en maintenant des liens commerciaux et culturels qui façonnèrent leur riche héritage historique.
D'après l'historien romain Tacite, les Calédoniens étaient le dernier peuple celte libre de l'Empire romain. Après eux, il n'y avait plus rien, si ce n'est la mer. En 84 après J.-C, Julius Agricola envoya une armée au nord. Bien qu'ayant battu les Calédoniens, lui-même et ses successeurs furent incapables de soumettre ce fier peuple nordique. Il ne restait plus qu'une solution aux Romains: construire des murs fortifiés à travers l'île de Bretagne.