Histoire de la Serbie jusqu’au début du XIVème siècle.

Les origines et l’établissement des Serbes (VIème - IXème siècle)

Les Serbes trouvent leurs racines dans les peuples slaves du sud, qui se sont installés dans les Balkans à partir du VIème siècle. Selon les chroniques de Constantin VII Porphyrogénète, les Serbes seraient venus de la région de la "Serbie blanche", située près de l'actuelle Pologne. Une fois installés dans la péninsule balkanique, ils s’intégrent progressivement au sein de l'Empire byzantin tout en préservant une relative autonomie.

Durant cette période, les Serbes adoptent le christianisme. L'influence byzantine conduit à la conversion des Serbes au milieu du IXème siècle, ce qui marque une étape importante pour leur unité culturelle et politique. La première entité politique connue des Serbes, sous le règne de Višeslav (vers 768-814), constitue une organisation tribale rudimentaire.

La consolidation sous les dynasties princières (IXème - XIème siècle)

L’avènement des Vlastimirović (IXème siècle)

Avec l’avènement de la dynastie des Vlastimirović (vers 830-960), la principauté serbe entame un processus de structuration politique et militaire. Sous le règne du prince Vlastimir, les tribus serbes sont unifiées pour faire face aux pressions extérieures, notamment celles de l’Empire bulgare. La victoire contre les Bulgares marque une étape importante dans l’affirmation de l’identité politique serbe. Vlastimir établit des alliances tribales solides, jetant les bases d’un pouvoir héréditaire dans les Balkans occidentaux.

L’héritage de Vlastimir et la consolidation territoriale

Après la mort de Vlastimir, ses descendants poursuivent son œuvre. Ses fils, Mutimir, Strojimir et Gojnik, règnent conjointement pendant une période marquée par des luttes internes pour le pouvoir. Mutimir émerge comme le chef dominant, consolidant davantage les territoires serbes. Cette période voit également les premiers contacts culturels plus étroits avec l’Empire byzantin, renforçant le processus de christianisation des élites serbes.

La pression bulgare et les conflits internes (Xème siècle)

Au cours du Xème siècle, la principauté serbe est confrontée à des pressions croissantes de l’Empire bulgare, dirigé par le tsar Siméon, puis Samuel. Ces conflits affaiblissent la stabilité interne de la principauté. La domination bulgare, temporairement imposée à la fin du Xème siècle sous le règne de Samuel, freine le développement politique et territorial serbe. Cependant, cette période d’instabilité est également marquée par une résilience culturelle, avec une adoption accrue des traditions chrétiennes orthodoxes.

La transition vers une principauté centralisée

À la fin du XIème siècle, les Serbes émergent des conflits avec une entité politique plus structurée. L’influence byzantine reste prépondérante, mais l’autonomie serbe est renforcée grâce à des dirigeants habiles capables de jouer sur les rivalités entre Byzance, la Bulgarie et les royaumes voisins. Cette transition prépare le terrain pour l’émergence de dynasties plus puissantes au siècle suivant.

L’émergence du Royaume serbe (XIème - XIIIème siècle)

La domination des Vukanović et la stabilisation politique (XIème siècle)

Au début du XIème siècle, la dynastie des Vukanović assure une période de stabilité et de consolidation politique. Ces dirigeants, bien que tributaires de Byzance, parviennent à renforcer l’autonomie serbe grâce à une gouvernance habile et des alliances stratégiques. L’apparition de structures administratives et militaires plus efficaces marque cette période.

L’avènement de la dynastie des Nemanjić (XIIème siècle)

C’est sous Stefan Nemanja (1166-1196) que la Serbie connaît une transformation majeure. Fondateur de la dynastie Nemanjić, Nemanja parvient à unifier les différents territoires serbes tout en consolidant leur indépendance vis-à-vis de Byzance et de la Hongrie. Sa politique habile d’alliances et de conquêtes, ainsi que son rôle de mécène religieux, établit les bases d’un État fort et centralisé.En 1196, Stefan Nemanja abdique en faveur de son fils Stefan Nemanjić et se retire dans un monastère sous le nom de moine Siméon. Il est ultérieurement canonisé comme Saint Siméon, symbole de l’unité spirituelle et politique de la Serbie.

Le règne de Stefan le Premier-Couronné (1196-1228)

Stefan Nemanjić, surnommé Stefan le Premier-Couronné, obtient du pape Honorius III une couronne royale en 1217, affirmant la reconnaissance internationale de la Serbie comme un royaume indépendant. Durant son règne, il consolide l’autorité royale, promeut l’Église orthodoxe serbe et favorise la construction de monastères, notamment celui de Žiča, qui devient le siège de l’archevêché serbe.

L’expansion territoriale et la diplomatie (XIIIème siècle)

Les successeurs de Stefan le Premier-Couronné, notamment ses fils Stefan Radoslav, Stefan Vladislav, et Stefan Uroš Ier, poursuivent le renforcement du royaume serbe. Stefan Uroš Ier développe particulièrement l’économie en exploitant les ressources minières et en encourageant le commerce avec les cités-États dalmates comme Raguse (Dubrovnik).

L’âge d’or sous les Nemanjić (XIIIème siècle)

Le règne de Stefan Uroš Ier (1243-1276)

Le règne de Stefan Uroš Ier est marqué par un essor économique notable. Grâce à l’exploitation intensive des ressources minières (or, argent et cuivre), la Serbie renforce son économie et accroît ses échanges commerciaux. Les relations diplomatiques avec Venise et Raguse (Dubrovnik) se développent, ouvrant de nouveaux marchés pour les produits serbes. Sur le plan culturel, Stefan Uroš Ier encourage la construction de monastères et soutient les activités religieuses, renforçant ainsi l’influence de l’Église orthodoxe serbe.

L’apogée de l’Empire serbe sous Stefan Milutin (1282-1321)

Sous Stefan Milutin, la Serbie entre dans une phase de consolidation territoriale. À travers des alliances matrimoniales et des campagnes militaires stratégiques, Milutin étend les frontières du royaume. Il finance également la construction de nombreux monastères, comme Gračanica, symbole de la grandeur de la culture serbe. Milutin joue un rôle central dans la stabilisation des Balkans, malgré les tensions avec Byzance et les incursions des puissances voisines.

Le règne de Stefan Dušan et l’apogée territorial (1331-1355)

Stefan Dušan est souvent considéré comme le plus grand souverain serbe. Son règne marque l’apogée territorial de l’Empire serbe, qui s’étend sur la Macédoine, l’Épire et la Thessalie. En 1346, il se proclame empereur (tsar) des Serbes et des Grecs, affirmant son ambition de succéder à Byzance. Pendant cette période, il codifie le célèbre Code de Dušan (Zakonik), qui établit des lois avancées pour son époque, renforçant l’autorité royale et le système judiciaire.

L’indépendance de l’Église serbe et la culture monastique

L’indépendance de l’Église orthodoxe serbe est proclamée en 1346 avec la création du Patriarcat de Peć. Ce statut renforce l’identité religieuse et politique du royaume. La construction de monastères emblématiques, tels que Studenica, Dečani et Gračanica, reflète l’épanouissement culturel et spirituel de cette époque. Ces édifices deviennent des centres de savoir et de rayonnement artistique, intégrant l’art byzantin avec des éléments locaux.

Liste des rois serbes (jusqu’au début du XIVème siècle)

1. Višeslav (vers 768-814) – Premier prince connu.
2. Vlastimir (vers 830-850) – Consolidation des tribus serbes.
3. Divers princes jusqu’à l'annexion bulgare.
4. Stefan Nemanja (1166-1196) – Fondateur de la dynastie Nemanjić.
5. Stefan le Premier-Couronné (1196-1228) – Premier roi couronné.
6. Stefan Vladislav (1233-1243) – Renforça le pouvoir royal.
7. Stefan Uroš Ier (1243-1276) – Expansion économique et culturelle.
8. Stefan Milutin (1282-1321) – Consolidation territoriale.

Références

• Constantin VII Porphyrogénète. De Administrando Imperio.
• Fine, John V.A. The Late Medieval Balkans. University of Michigan Press.

Auteur : Jeanneteau, Stéphane. Juin 2016.