Les Vascons

L'INVASION CELTIQUE (ENV. 600 AV. J-C.)

Au nord des pyrénées (France), les Celtes occupent une région qui s'étend par le nord de Bordeaux à Toulouse, les Basques restant maîtres d'un grand triangle "Océan-Garonne-Pyrénées". Au Sud des pyrénées (Espagne), ces mêmes Celtes s'installent dans la région de Santander sans toutefois pénétrer les territoires Basques qui correspondent alors à peu près aux quatre provinces actuelles, plus étendues vers l'est. Cette période (Âge de fer) correspond à l'introduction de nouvelles coutumes, de nouveaux rites, parmi lesquels les Cromelechs sont des vestiges toujours visibles de nos jours. 

LES CONQUÊTES ROMAINES (ENV. 200 AV. J-C.)

Au sud des pyrénées, elles sont marquée par les guerres contre les tribus Ibères qui sont voisines des Basques. Toutefois, ces derniers ne semblent pas s'être mêlés à ces évènements. Au nord des pyrénées, l'Aquitaine est soumise (56 av. J-C.) mais les régions montagneuses sont évitées. Même si l'influence Romaine n'est pas prépondérante, elle provoque néanmoins une première séparation culturelle, notamment au niveau de la langue dans un axe Dax-Oloron. Des camps fortifiés sont érrigés dans les villes de Bayonne, Hasparren et Saint-Jean-le-Vieux et une voie Romaine reliant Bordeaux à Astorga traverse le Pays Basque du nord au sud.

LES INVASIONS BARBARES (DU VÈME AU VIIÈME SIÈCLE)

Arrivant de Germanie, les Wisigoths s'installent en Aquitaine et conquièrent Pampelune (Espagne) en 472, qui était alors la capitale du Pays Basque. En 507, Clovis, roi des Francs, chasse les Wisigoths qui étaient installés au nord des pyrénées (bataille de Vouillé). A partir de 561, une alliance Basque entre les Vascons et les Aquitains permet de vaincre les Francs et de créer le "Principat de Vasconie" qui semble marquer la souveraineté d'un état Basque. En Espagne, à la fin du VIIè siècle, l'invasion puis la domination Musulmane (Arabe et Berbère) se concrétise par la création d'un royaume musulman ayant pour capitale Cordoue. 

LA RECONQUÊTE IBÈRE : LES VASCONS.

Pendant ce temps, de l'autre côté des Pyrénées, une peuplade païenne se préparait à l'invasion. A l'abri dans leurs montagnes, les Vascons, Ibères non latinisés, constatant le désordre qui régnait dans l'ancienne Novempopulanie, eurent tôt fait de la désigner pour cible de leur prochaine conquête. Ils déferlèrent alors des Pyrénées pour occuper presque toute l'Aquitaine, qu'ils ravagèrent jusqu'à Bordeaux. Ils débaptisèrent l'ancienne colonie romaine, lui donnant le nom de Vasconie d'où est venu celui de Gascogne. Retranché au sud de sa nouvelle possession, le peuple vascon, avide de batailles, accomplit de fructueuses rapines dans les territoires mérovingiens. Certains pensent que les Vascons étaient en fait déjà là avant l'arrivée des Romains et que cette conquête ne fut en fait qu'une reconquête. A l'avènement de Dagobert Ier (629), l'autorité des Francs se raffermit dans tout le royaume. Les Vascons, après avoir subi quelques revers sérieux, durent se soumettre pour un temps (635). Malgré leur désir de revenir aux frontières d'Auguste et de reconstituer le royaume d'Euric, ils ne purent, à la mort du "bon roi", s'opposer au démembrement de leur territoire. Avec la venue des rois fainéants, la carence du pouvoir allait permettre à la Vasconie de reprendre son autonomie. Ses nouveaux chefs s'appuyèrent sur la féodalité laïque et surtout sur l'épiscopat. Entre 660 et 670, suite à l'alliance des Aquitains et des Vascons, l'ancien royaume de Toulouse renaquit. A sa tête, Lupus, ancêtre des ducs d'Aquitaine, puis suivit Félix. Eudes, lui succédant, étendit son influence jusqu'à la Loire (718).

LA POUSSÉE ARABE.

Déjà pourtant se dessinait une autre menace. La Péninsule Ibérique était aux trois-quarts conquise par des hordes arabes qui se préparaient à passer les Pyrénées. En 720, elles franchirent le Perthus et s'attaquèrent à Toulouse. Eudes, luttant pour sauvegarder l'indépendance de ses domaines, épousa alors la fille d'Abi-Nessa, émir de l'Espagne du Nord. Au même moment, Abd-el-Raman, s'étant débarrassé de ce dernier, passa le col de Roncevaux pour envahir la Vasconie. Le massacre fut épouvantable. C'est ainsi que la ville d'Auch fut pillée et celle d'Eauze à nouveau détruite. Les Arabes marchèrent ensuite sur Tours, véritable centre du royaume. En 733, Charles Martel, venu au secours d'Eudes, les stoppa à Poitiers et les contraignit à refluer vers les cols pyrénéens et l'Espagne. Son intervention lui valut l'hommage du duc d'Aquitaine.

SOUS LA DOMINATION DES FRANCS

Après la mort d'Eudes (735), le duc Hunald dut à son tour prêter serment d'allégeance aux Francs. Une fois Charles Martel disparu, il se souleva en vain contre leur autorité. Son fils Waifre résista aux nouveaux conquérants jusqu'en 768, avant d'être assassiné dans des circonstances troublantes. Pépin le Bref, premier roi de la dynastie des Carolingiens, exigea en échange d'une autonomie de pure forme de 1'Aquitaine des otages choisis parmi les Vascons les plus influents. Ce n'est qu'à ce prix que la province put prendre pour duc Lupus Il, dernier fils d'Eudes. Par la Vasconie, qui conservait une relative indépendance, les Francs se trouvaient en contact direct avec les Sarrasins. Charlemagne, soucieux de maintenir ces derniers hors de son royaume, prêta au besoin main forte aux émirs du nord de l'Espagne, en révolte contre les califes de Cordoue. Ceci l'amena à séjourner souvent en Vasconie, où il incita les habitants à la pondération. De retour de la Péninsule Ibérique à la suite d'un échec subi devant Saragosse, l'armée de Charlemagne fut surprise en 778 par des bandes de montagnards vascons qui écrasèrent son arrière-garde au col de Roncevaux. Ce fut l'occasion pour le futur empereur de s'en prendre à l'Aquitaine et surtout à la Vasconie. Après avoir soumis le duc Sanche Ier, fils de Lupus, il installa sur le territoire, désormais assujetti, des comtes et des évêques francs. En 781, à l'âge de trois ans, le futur Louis le Pieux, fils de Charlemagne, fut sacré roi d'Aquitaine. Ce royaume d'Aquitaine, entièrement soumis à l'autorité de Charlemagne, allait de la Loire au Languedoc et avait deux capitales : Bordeaux et Toulouse. Il englobait donc la Vasconie, et Charlemagne espérait ainsi "diluer" l'identité vasconne. Restait un bastion difficile à faire rentrer dans le rang : les Pyrénées. Suite aux révoltes incessantes des Vascons, Charlemagne s'allia au Roi des Asturies, en Espagne, dans l'espoir de réduire les montagnards, mais le Roi des Asturies avait d'autres affaires plus urgentes et menaçantes : les musulmans établis au sud. Charlemagne avait délégué à des Comtes le soin de l'administration de la Vasconie, comme Adalric, dans le Fezensac. En dépit des efforts de l'Eglise qui prêchait l'intégration au royaume franc, la révolte était permanente en Vasconie, alors que l'Aquitaine s'était intégrée et que la Catalogne et le Languedoc participaient activement aux efforts de reconquête des terres du sud, soumises à l'Emir de Cordoue. En 800, alors que Charlemagne venait juste d'être couronné Empereur, les Vascons du Nord se soulevèrent une fois de plus, mais Sanche-Loup apparut, envoyé par Charlemagne et le Roi d'Aquitaine : il était le fils aîné de Loup II, Duc des Vascons disparu depuis trente ans.